历史沿革

定陶古称陶，上古时期为华夏部落活动的核心区域，因尧又叫陶唐氏，遂得名为陶丘，是一座历史悠久的古城，早在4000多年前的新石器时代，人类就在这里渔猎耕种，繁衍生息。尧、舜时期为古陶国。夏商有三鬷国。公元前12世纪，周武王封其六弟振铎为曹伯，建曹国，都陶丘。《说文》：“陶丘有尧城，尧尝居之。”陶丘古城遗址在今马集镇费庄村北200米处。

 公元前221年（秦始皇二十六年）始置定陶县。历史上曾12次为国，8次为郡，2次置军，终以县至今。

 公元前487年，曹国被宋国所灭，郡治移至定陶故城，即今塔坡刘庄与李线庄之间。

 自春秋至西汉800多年间，定陶“扼菏、济之要，据淮、徐、宁、卫、燕、赵之脊”，一直是中原地区著名的水陆交通中心、经济都会和军事战略要地，享有“天下之中”的美誉。

 西汉建元三年（前138年）改济阴郡，后又改为定陶国，东汉时又改为济阴郡。据《史记》载：春秋末期，范蠡助越灭吴后， 辗转至陶，“以陶为天下之中”，遂在此定居经商，“十九年间，三致千金”，被后人尊为商祖，死后葬于陶，定陶之名由此而始。            

 唐代，定陶为镇，治左城，即今马集镇左山寺附近。该城于金大定八年（1168年）被淹。

 明洪武四年（1371年）县城迁至今地。成化二年（1466年）修筑土城。

 清光绪十三年（1887年）土城修筑为砖城。  

 1938年4月，中共定陶县第一个党支部在户集成立。

 1941年9月，定陶抗日县政府成立。

 1942年2月，中共定陶县委建立。  

 1949年8月，平原省建立，定陶县属平原省菏泽专区。

 1952年11月，撤销平原省，定陶县随菏泽专区划属山东省。

 1958年11月，定陶析入菏泽、成武两县，改属济宁专区。

 1961年6月，恢复定陶县，属菏泽专区。

 1978年3月，菏泽地区行政公署成立，定陶县属菏泽地区。

 1995年10月23日，撤销定陶县孟海乡、张湾乡，设立孟海镇、张湾镇。

 2000年6月，菏泽地区改菏泽市，定陶县属菏泽市至今。 定陶县辖6个镇、13个乡。

 2001年2月，定陶县机构改革，合乡并镇，东王店乡并入定陶镇，一千王乡并入张湾镇，力本屯乡并入马集镇，姑庵乡并入黄店镇，王双楼、田集乡并入冉堌镇，保宁乡并入陈集镇，邓集乡与游集乡合并成立仿山乡，南王店乡、孟海镇、半堤乡、杜堂乡继续保留。

 2001年9月，撤销定陶县马集乡，设立定陶县马集镇。

 2011年4月，撤销定陶县仿山乡、半堤乡，设立定陶县仿山镇、半堤镇。

 2011年9月，撤销定陶镇，设立天中、滨河街道两个办事处。

 2012年11月，撤销定陶县杜堂乡，设立定陶县杜堂镇。

 2013年12月，撤销定陶县南王店乡，设立定陶县南王店镇。

 2016年4月29日，定陶撤县设区，辖天中街道办事处、滨河街道办事处，仿山镇、张湾镇、马集镇、南王店镇、冉堌镇、黄店镇、孟海镇、半堤镇、陈集镇、杜堂镇。

 2018年7月29日，陈集镇划转菏泽市经济开发区。

（供稿：地方史志研究中心）